EFE | La Habana

El cubano Teófilo Stevenson, tres veces campeón mundial y olímpico de boxeo, falleció hoy en La Habana de una cardiopatía isquémica a la edad de 60 años, informaron medios oficiales.

Considerado uno de los más grandes boxeadores cubanos de todos los tiempos, Stevenson era vicepresidente de la Federación Cubana de Boxeo y trabajaba en la Comisión Nacional de Atención a Atletas Retirados y en Activo del Instituto Nacional de Deportes y Educación Física (Inder, oficial).

Stevenson participó el pasado sábado en una caminata celebrada en La Habana a propósito de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, junto a más de 100 figuras destacadas del deporte de la isla.

La televisión estatal resaltó hoy sus “triunfos, sencillez y patriotismo” y afirmó que “más allá de la gloria conquistada sobre los cuadriláteros su muerte “deja un vacío incalculable en el seno del deporte revolucionario cubano”.

Conocido popularmente como ‘Pirolo’ o ‘el Gigante del Central Delicias’, en alusión a la localidad de la provincia oriental de Las Tunas donde nació el 29 de marzo de 1952, Stevenson ganó todos los títulos de la Asociación Internacional de Boxeo Aficionado (AIBA).

Siguió los pasos como aficionado de boxeadores como Cassius Clay, George Foreman, Ken Norton o Laszlo Papp. Fue campeón mundial de los pesos semipesados en 1969 y pasó a la categoría máxima un año después para proclamarse campeón del Caribe.

Los primeros Juegos Panamericanos en los que participó fueron los de Cali, en 1971, pero logró su primer oro panamericano en el peso completo, en los de México’75.

Tenía entonces 25 años cuando se coronó por primera vez campeón olímpico en Múnich’72 y mundial, y desde entonces no dejaría de acumular títulos que le convirtieron en el mejor púgil aficionado de la historia: Montreal’76, San Juan’79 y Moscú’80 y varios mundiales.

También fue triple campeón como mediano y mediano ligero y tricampeón mundial en La Habana’74, Belgrado’78 y Reno’86.

En su brillante trayectoria se suman los títulos de bicampeón centroamericano y del Caribe en 1974 y 1982, fue seis veces campeón de los centroamericanos de boxeo entre 1970 y 1977.

Destacó por la potente pegada de su derecha que, según los especialistas, puso fin a la mayoría de sus combates.

Después de la formidable victoria en el mundial de la ciudad estadounidense de Reno, en 1986, el gran campeón isleño decidió colgar los guantes. Se despidió en julio de 1988 durante el torneo internacional de boxeo Giraldo Córdova Cardín.

En total, registró 301 victorias en los 321 combates que libró a lo largo de 20 años sobre el cuadrilátero. Apenas acumuló 20 reveses, dos de ellos ante el púgil ruso Igor Visotski.

Stevenson renunció a la fortuna y a un puesto entre los mejores pesos pesados del mundo del boxeo por lealtad hacia su país y hacia Fidel Castro. En una época donde un gran número de sus compatriotas aprovechaba la mínima ocasión para emigrar, Stevenson rechazó las ofertas profesionales de los promotores norteamericanos.

Biografía

Nació el 29 de marzo de 1952 en Delicias-Puerto Madre, Cuba.

Palmarés:
Juegos de la XX Olimpiada (Munich 1972): Oro, Peso pesado, +81kg.
Juegos de la XXI Olimpiada (Montreal 1976): Oro, Peso pesado, +81kg.
Juegos de la XXII Olimpiada (Moscú 1980): Oro, Peso pesado, +81kg.

Palmarés no olímpico:
Campeón del mundo amateur (peso pesado) en 1974, 1978 y 1986.

El cubano Teófilo Stevenson, primer boxeador que ganó el oro tres veces en la misma categoría, hizo su debut olímpico en los Juegos de Munich de 1972 en la categoría de peso pesado.

Se suele olvidar que en su primer torneo olímpico, no sólo ganó el título derrotando con rapidez a todos sus contrincantes, -la final por abandono de su oponente-, sino que también recibió el Trofeo Val Barker, premio que es atribuido al mejor boxeador por su estilo y su técnica. En los Juegos Panamericanos celebrados un año antes, Stevenson había sido derrotado por el estadounidense Duane Bobick. Esta vez, se enfrentaba a Bobick en cuartos de final, y le tumbó en el tercer asalto. La víctima de Stevenson en semifinales, el alemán Peter Hussing, declaró: “En 212 combates, nunca he sido golpeado tan fuerte. No vi venir su mano derecha y, de repente, estaba sobre mi barbilla”. El contrincante de Stevenson abandonó la final a consecuencia de una fractura en el pulgar.

En 1976, Stevenson se deshizo de sus tres primeros contrincantes en un tiempo récord de 7 minutos y 22 segundos. En la final, el rumano Mircea Simion aguantó hasta el tercer asalto antes de que su entrenador arrojase la toalla. Sin embargo, Stevenson vivió el único K.O. de su carrera en los campeonatos del mundo amateurs frente al soviético Vysotzky, que no participó en los Juegos Olímpicos. En la semifinal de 1980, el húngaro István Levai fue el primer boxeador olímpico que le aguantó tres asaltos. Con la victoria en la final de Stevenson frente al ruso Pyotr Zayev, el cubano consiguió su tercera medalla de oro y, si su país no hubiese boicoteado los Juegos de Los Ángeles en 1984, hubiera podido añadir una cuarta victoria a su palmarés. En 1986, demostró una vez más ser el mejor boxeador amateur al ganar los campeonatos del mundo con 34 años.