EFE | Londres
Los estadounidenses Michael Phelps y Ryan Lochte se disputarán hoy en la piscina de Londres 2012 las primeras medallas de esta cita olímpica en los 400 metros estilos, en una de las dos pruebas en las que se cruzarán en esta competición.
En la última referencia directa, el pasado mes de junio en las pruebas de selección del equipo de los Estados Unidos en Omaha, Lochte se impuso en los 400 estilos a Phelps con 4:07.06 por 4:07.89.
Sin embargo, en los 200 estilos fue el de Baltimore (Maryland), campeón olímpico en la distancia, el que ganó al de Nueva York, campeón del mundo en Shanghái el año pasado. Ambos se volverán a cruzar el 1 de agosto en los 200 estilos.
Esta será la última vez que Phelps, que se retirará después de Londres 2012, competirá en una gran cita internacional en una distancia que le ha dado dos medallas olímpicas de oro en Atenas 2004 y Pekín 2008. Si Phelps gana hoy, sería el primer nadador en subir a lo más alto del podio tres veces consecutivas en una prueba individual.
Este honor podría recaer en el japonés Kosuke Kitajima en el caso de que Phelps no fuera el primero. El nipón entrará en escena el 29 de julio y si se impone en los 200 braza será el primero en tener tres medallas de oro seguidas en la misma prueba. La jornada se completará con las finales de los 400 estilos femeninos, el 400 libre y el relevo 4×100 libre femenino.
Belmonte, en acción
La nadadora Mireia Belmonte se enfrentará hoy, a sus 21 años, en Londres al gran reto de su carrera: darle al equipo español su primera medalla en este deporte en los últimos 12 años. Belmonte tiene previsto tirarse a la piscina olímpica de la capital británica en seis pruebas individuales: los 200, 400 y 800 metros libres, los 200 y 400 estilos y los 200 mariposa.
En el caso de hacerse con una medalla, Mireia sería la primera mujer nacida en España en subir a un podio olímpico. La única medalla femenina del equipo español es la de Nina Zhivanevskaya, nacida en Moscú y nacionalizada española, que subió al tercer escalón del podio en Sydney 2000 en los 100 metros espalda.
Según cómo se desarrolle la competición y en las finales que entre la nadadora de Badalona (Barcelona) podría enlazar siete días consecutivos seguidos sin uno solo de descanso: primera jornada, 400 estilos; segunda, 400 libre; tercera, 200 libre y 200 estilos; cuarta, 200 mariposa; quinta, en el caso de llegar a ella, final de los 200 mariposa; sexta, 800 libre; y séptima, final de los 800 libre. Además formará parte del relevo 4×200 que competirá el miércoles en la quinta jornada.
Belmonte es la quinta más rápida del mundo de este año en los 200 estilos, con 2:10.53, por 2:09.38 de la campeona en Pekín hace cuatro años, la australiana Stephanie Rice; la sexta en los 400 estilos con 4:33.91 por los 4:31.74 de la estadounidense Elizabeth Beisel; y la octava en los 200 mariposa con 2:06.95 por 2:04.69 de la mejor, la japonesa Hoshi Natsumi.
En las tres pruebas de estilo libre es, respectivamente, decimoséptima con 1:57.58, octava con 4:05.45 y también séptima con 8:24.23. La estadounidense Allison Schmitt lidera la clasificación de los 200; el 4:01.13 de la francesa Camille Muffat, el de los 400; y el 8:18.54 de la británica Rebecca Adlington el 800. Hoy, en el primer día de la competición en la piscina olímpica, junto a Belmonte, competirán Judit Ignacio, en los 100 mariposa, y Claudia Dasca, en los 400 estilos. Frederic Vergnoux manifestó que la preparación de Mireia Belmonte ha sido “excelente”, al igual que el estado de forma en el que se encuentra a un día de pelear por las medallas en los 400 estilos. El técnico galo, que entrena a la nadadora española en Sabadell, reconoció que hoy lo más difícil será entrar en la final y que los resultados influirán en las otras pruebas.
España buscará su oportunidad en waterpolo
Hungría, que acumula tres cetros olímpicos consecutivos, es el principal favorito en uno de los torneos de waterpolo más equilibrado de los últimos tiempos y que, además, registra cambios en el sistema de competición y en el que España tendrá una primera fase más asequible y un duro camino a partir de cuartos de final. El equipo de Rafa Aguilar compartirá cartel en el grupo A con Italia, Croacia, Australia, Grecia y Kazastán, con quien abrirá la competición. España llega con la confianza después de haber conseguido los mejores resultados en las últimas semanas y con la posibilidad de convertirse en una de las sorpresas. La empresa es complicada. Hasta nueve de las 12 selecciones participantes tienen opciones.