Carlos Padilla
Santa Cruz


La carrera por el desarrollo comercial e industrial de África ha comenzado. Estados Unidos se prepara ya para dar el salto a este continente, un territorio rico en recursos, mano de obra y en el que los principales organismos económicos internacionales, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), tienen previsto invertir casi 90.000 millones de euros en el corto plazo de diez años, ya sea en ayuda al desarrollo o en condonación de la deuda. En este escenario, Canarias desempeña un papel fundamental: la Cámara de Comercio Americana (CCA) espera tener operativas en septiembre, aunque podría adelantarse a julio, delegaciones en Tenerife y Gran Canaria, dos oficinas cuyo cometido principal sería canalizar toda la inversión estadounidense hacia esta nueva tierra de oportunidades empresariales.

Juan Verde, el representante de la CCA en las Islas, es consciente de la importancia que representa el archipiélago en la nueva estrategia comercial estadounidense. No en vano, empresas como la petrolera Kosmos, que estudia en estos momentos un plan de expansión de prospecciones en la costa occidental africana, ha manifestado su interés en contar con una base de operaciones en Canarias, aunque su entrada en la región se encuentra todavía en fase de estudio. "Desean contar con un enclave desde el que poder operar y un lugar seguro en el que vivir con sus familias", explica Verde. Asimismo, tampoco deben obviarse las ventajas fiscales que presenta la Zona Especial Canaria (ZEC), algo que sumado a la estabilidad política, económica y jurídica de esta región convierten al archipiélago en una alternativa más que apetecible para los grandes empresarios de Estados Unidos.

Las sedes canarias de la CCA, las encargadas de proporcionar a las muchas multinacionales estadounidenses interesadas el soporte para su implantación en la región vecina, son ya un proyecto totalmente definido, aprobado y que ha entrado en la última fase de coordinación, dirigida a la búsqueda de proyectos susceptibles de cruzar el Atlántico. Las oficinas de Tenerife estarán ubicadas, previsiblemente, en las dependencias de Sofitesa en el Recinto Ferial de Santa Cruz, un extremo que confirmó ayer a este periódico el presidente del Cabildo Insular, Ricardo Melchior. De hecho, el papel de la corporación a la hora de impulsar la implantación tinerfeña de la CCA ha sido decisivo.

"Infinidad de empresas de EE.UU. se han dirigido a la Cámara de Comercio en Washington solicitando información. Tenemos muchas solicitudes y debemos darles datos sobre Canarias", relata el representante de la CCA. Según él, el desconocimiento que de canarias tienen los empresarios estadounidenses hace aún más necesaria esta tarea, ya que una vez que se les aclara qué es realmente el archipiélago, su grado de desarrollo y su privilegiada ubicación "muestran muchísimo interés en evaluar con detalle la posibilidad" de radicarse en las islas.



Proyecto relámpago. Hace sólo dos meses, la idea de abrir las oficinas de la Cámara de Comercio Americana en las islas era, como recuerda Verde, "un proyecto sobre el papel". En ese tiempo se ha logrado cerrar la infraestructura y los requisitos legales necesarios para dar paso a la etapa de búsqueda de proyectos. "Todo ha sido muy rápido", afirma el representante de la CCAen Canarias. "En dos meses hemos logrado promover la idea, que se apruebe y comenzar a definir su última fase", añade. En verano, con el tope puesto en septiembre y si todo marcha bien, la iniciativa comenzará a dar sus primeros frutos, consolidando a las Islas como el centro de operaciones que controle todas las inversiones de Estados Unidos en territorio africano.