T.F.
Santa Cruz


Agobiado por el éxito de la manifestación que el 23 de noviembre de 2003 obligó al Gobierno a retirar el proyecto de la línea de alta tensión con la que Endesa Unelco pensaba atravesar los montes de Vilaflor, el entonces consejero de Economía y Hacienda y hoy presidente regional, Adán Martín, fue con cierta desesperación a tocar a la puerta de Red Eléctrica de España (REE). En esas circunstancias, el encargo inicial consistió sólo en diseñar un nuevo trazado para el tendido que necesita el sur de Tenerife, aunque el objetivo final era convertir a esa compañía en el operador del sistema eléctrico de Canarias, una función que en esos momentos no estaba ni regulada, a pesar de que en la Península se ejercía con éxito desde hacía años. De esa forma, se ponía la primera piedra para intentar acabar con el monopolio de Endesa Unelco en el mercado local.

Aunque el camino fue más largo de lo esperado, pues han pasado casi dos años desde que REE empezó a trabajar en las Islas, el 1 de julio de 2004, hasta que asumió todas sus competencias como operador el 10 de abril de 2006. Durante ese tiempo, que es el que ha tardado el Ministerio de Industria en desarrollar el decreto que regula los llamados sistemas eléctricos extrapeninsulares (Canarias, Baleares, Ceuta y Melilla), la compañía ha gestionado el transporte de electricidad en fase de pruebas, pues sus órdenes no tenían carácter vinculante para el todavía único distribuidor, Unelco. Esa espera generó cierto malestar en el operador, que se había preparado a conciencia para desembarcar en el Archipiélago, en donde, por eso de la doble capitalidad, no escatimó gastos al tomar la decisión de montar dos centros, uno en Tenerife (Los Majuelos) y otro en Gran Canarias (Las Palmas), desde los que controla todo el entramado eléctrico regional.

Por encima de todo, la principal función de REE es garantizar el suministro en condiciones óptimas de calidad y seguridad. Simplificando mucho su labor, se podría decir que ésta consiste en encajar a diario la oferta y la demanda de electricidad de la forma más eficiente y barata posible. Es decir, es el que ordena a Unelco desde qué central y cuánta energía debe generar para abastecer a los consumidores. Esa elección se realiza con un complejo programa informático que se guía por el criterio de minimizar los costes de producción. Al margen de esto, el operador también tiene la responsabilidad de planificar las inversiones que necesita la red de transporte y generación de las Islas, cuyo principal defecto durante las últimas décadas ha sido precisamente la falta de planificación. En definitiva, se puede decir que REE es el guardián de la electricidad.



Fragmentado y precario

Sin embargo, no le va a resultar fácil desempeñar con éxito esa labor. Para empezar, se enfrenta a un sistema fragmentado que no puede aprovechar las ventajas de las conexiones ni entre islas ni con otros territorios, pues en la práctica el Archipiélago funciona igual que seis mercados independientes (el único cable submarino está entre Lanzarote y Fuerteventura). Pero además la red de alta tensión, al menos en las islas más pobladas, es insuficiente y está saturada, debido a que en los últimos años apenas se ha desarrollado y, encima, ha tenido que soportar un fortísmo incremento de la demanda (muchas veces superior a la media nacional), vinculado al crecimiento en el número de residentes y el progreso económico (en especial el turístico). Todo esto ha puesto al sector eléctrico de las Islas al borde del colapso.

De hecho, y a pesar de que todavía se muestra cauto en sus declaraciones, el ejecutivo destinado para dirigir REE en Canarias, Santiago Marín, ya no tiene reparos para utilizar ante prensa palabras como "saturación", "caos" o "desorden" al referirse a la situación del mapa de transporte regional. Sin ir más lejor, a finales del pasado mayo, con motivo de la celebración de la junta de accionistas de la compañía en Madrid, Marín describió un panorama desolador y señaló como puntos negros el sur de Tenerife, el norte de Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote, en los que no descartó que, por diferentes razones, se produzcan apagones durante este verano. En el caso del sur de Tenerife, critió los parches que se están colocando en forma de turbinas de gas y grupos eléctrógenos para compensar los retrasos en la construcción de la segunda línea de alta tensión, para la que reclamó una tramitación de urgencia.

A fin de explicar cuál es el nivel de seguridad que se necesita en general para garantizar el suministro, el presidente de REE, Luis Atienza, que hoy vista Canarias para presentar de manera oficial los servicios del operador, ha recurrido en varias ocasiones al símil de que todo sistema debe tener "cinturón y tirantes". Pues bien, a tenor de la calidad de sus infraestructuras, se podría decir que Canarias no tiene tirantes y el cinturón está sujeto con alfileres.

Así las cosas, REE se agarra a la planificación de la red de transporte para el periodo 2005-2011, cuya revisión fue aprobada el pasado mayo por el Consejo de Ministros, para evitar a medio plazo un bloqueo eléctrico en el Archipiélago. Ese documento, que redactaron entre el operador, la Consejería regional de Industria y Endesa Unelco, exigen una fuerte inversión tanto en nuevas líneas como en centros de generación para los próximos años y cuenta con una ventaja especial: su ejecución es vinculante para todos los agentes del sector. Sólo así se podrá asegurar la continuidad de un servicio básico para el desarrollo socioeconómico de las Islas.