Bernardo Morales
Arona


Playa de las Américas, la urbanización que nació en 1966, por obra y gracia de Rafael Puig, junto a su hijo Santiago, y Antonio Domínguez, cumple este año su cuarenta aniversario. Aquel proyecto, asentado en los municipios de Adeje y Arona, que significó en 1966 un reto importante, supuso la auténtica consolidación del Sur como protagonista turístico y pulmón económico de la isla de Tenerife.

Decimos que consolidó al Sur como futuro turístico porque gracias a Playa de las Américas en la última década se desarrollaron otras zonas a lo largo de la costa sur-suroeste de la Isla. Aún con este desarrollo del litoral sureño, y con cuarenta años de vida, Playa de las Américas sigue siendo el destino más conocido por el mercado turístico europeo.



Orígenes

Playa de las Américas comenzó a gestarse en 1965, cuando Luis Díaz de Losada, por encargo de Antonio Domínguez, se puso en contacto con Rafael Puig Lluvina, un industrial catalán. Su objetivo era buscar financiación para llevar a cabo la creación de un centro turístico en los terrenos propiedad de Antonio Domínguez. En diciembre de ese mismo año, Rafael Puig y su hijo, Santiago, vinieron a Tenerife para conocer "in situ" los terrenos que se les ofrecían.

Santiago Puig relataba en 1986, en la revista de la desaparecida Agrupación Turística de Playa de las Américas (ATPA), que "parecía una locura porque hace sólo veinte años, Playa de las Américas era tierra virgen donde no había ni playas, ni plataneras ni palmeras. En cuanto a las carreteras, agua y luz, eran inexistentes". Luego explicaba por qué decidieron invertir: "Porque nos dimos cuenta de este maravilloso clima sin par, el cual, con el tiempo, sería una inagotable fuente de riqueza. Además, consideramos este trozo de tierra como un diamante en bruto que esperaba ser tallado. Así, con la colaboración de Luis Losada y Antonio Domínguez, que supieron contagiarnos de sus ilusiones para este proyecto, decidimos llevar a cabo la inversión". Así, el 21 de junio de 1966 se constituyó la sociedad Playa de las Américas S.A.

Antonio Domínguez, en un artículo publicado el 24 de septiembre de 1978 en este mismo periódico, recordaba que "cuando conocí a Rafael Puig comprendí que por su inteligencia, experiencia, posición económica y medios de que disponía era capaz de solucionar los problemas que me agobiaban, y me propuse no dejarle separarse de mí. Le di todas las facilidades necesarias para que su entusiasmo y tesón no decayeran nunca. Murió cuando empezaba a recrearse en la labor realizada. Ahora, el hijo de Rafael, Santiago Puig, con igual tenacidad y constancia sigue su labor impresionante y agotadora". Antonio Domínguez no se equivocaba cuando afirmaba que tras el fallecimiento de Rafael Puig, en 1974, su hijo Santiago continuaría su labor.



Santiago Puig, al frente

Santiago Puig Serratusell tomó las riendas y llevó a buen puerto el desarrollo de Playa de las Américas. Nació el primero de febrero de 1941, en Granollers, Barcelona. Estudió Profesor Mercantil y se licenció en Ciencias Económicas. Casado con la tinerfeña Noelia Afonso, tiene dos hijas.

El reto de desarrollar Playa de las Américas asustaba: 5.000.000 de metros cuadrados y con capacidad para unas 50.000 camas. El trabajo fue duro porque se tuvo que llevar a cabo la construcción de todas las infraestructuras, como agua, alcantarillado, electricidad, teléfonos, depuradoras, playas y, como broche final, el campo Golf Las Américas, un auténtico pulmón dentro de la ciudad que forman Los Cristianos-Playa de las Américas.

Paralelamente al desarrollo de Playa de las Américas, Santiago Puig ha realizado una labor social importante, pues a lo largo de estos años ha donado unos 250.000 metros cuadrados de suelo para obras con fines sociales y benéficos, a los ayuntamientos de Adeje y Arona, Obispado de Tenerife, Telefónica, Guardia Civil, Delegación de Hacienda, la construcción de la Iglesia de las Américas y el campo de fútbol Antonio Domínguez Alfonso y su cesión gratuita.

Por toda su labor realizada, Santiago Puig se ha hecho merecedor de las siguientes distinciones: Premio al Mérito Turístico del Cabildo de Tenerife, en 1985; Presidencia de la Agrupación Turística de Playa de las Américas, en 1987; Medalla de Plata al premio "Importantes del Turismo 2001"; Premio Excelencia Turística 2005; y la más reciente, este mismo año, el título de Hijo Adoptivo de la Villa de Adeje.



Desarrollo por etapas

Santiago Puig explica que el desarrollo de Playa de las Américas se realizó por fases. "La primera y segunda fase, en el municipio de Adeje -señala- arrancó donde está hoy el hotel "Gran Tinerfe" y abarcó hasta el barranco de Troya. La tercera fase, ya en la zona de Arona, estaba prevista ejecutarla en tres etapas: la primera, de los centros "Verónica" hasta el hotel "Europe"; la segunda, desde este hotel a Los Cristianos; y la tercera etapa, desde la autopista hasta Chayofa. El plan parcial en este municipio de Arona se aprobó en 1971, pero con la revisión del Plan General de Ordenación -PGO- se descalificaron 1.000.000 de metros cuadrados".

"Debo explicar, -añade Puig Serratusell- que esta tercera etapa, desde la autopista hasta Chayofa, no la desarrollé en su día porque consideré mejor hacer más playas y el campo de golf, para dar aún mayor calidad a Playa de las Américas. Era la época del `boom´ turístico y quería evitar una excesiva masificación, ya que mi idea era llevar a cabo la construcción de una ciudad jardín en esta zona, que es el lugar ideal para ello y muy necesaria actualmente".



Los presupuestos

A Santiago Puig le gusta recordar unos datos que son muy significativos, y dan a entender, de forma clara y contundente, lo que ha representado, y lo sigue haciendo, el sector turístico para la economía de estos dos municipios. "En 1966 -recuerda- el presupuesto anual del Ayuntamiento de Adeje era de 500.000 pesetas. Sí, medio millón de pesetas; y el del Ayuntamiento de Arona, 1.500.000 pesetas. Ahora, cuarenta años después, ambos ayuntamientos suman un presupuesto que alcanza los 24.000 millones de pesetas. Y todo ello gracias al sector turístico".