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HD DVD toma la delantera |
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http://www.hddvdprg.com/
El panorama de los discos ópticos parece destinado a no aclararse nunca. Todavía no se ha esclarecido el panorama actual con los formatos «+» y «-», afortunadamente los fabricantes de dispositivos solucionaron el problema con las regrabadoras multiformato, y ya tenemos otra guerra de formatos en ciernes. HD DVD, denominación comercial definitiva que ha recibido, ya ocupaba una posición privilegiada en esta contienda debido a que contaba con el respaldo de muchas de las firmas que constituyen el DVD Forum.
De hecho, este consorcio ya había aprobado oficialmente algunas de las especificaciones del formato propuesto por Toshiba y NEC (a las que más tarde se uniría la también nipona Sanyo). Sin embargo, el hecho de que detrás de Blu-ray Disc se encontrasen, entre otras, quince de las compañías con mayor peso específico en el sector tecnológico (entre las que destacan las archiconocidas Sony y Philips), presagiaba que HD DVD no iba a tenerlo nada fácil. Las tornas parecen haberse cambiado, el espaldarazo recibido por parte del DVD Forum al formato HD DVD parece otorgarle cierta ventaja sobre su competidor a pesar de que sus especificaciones y velocidad de grabación son inferiores a las del formato apadrinado por Sony y Philips.
Curiosamente, las principales firmas implicadas en el desarrollo de Blu-ray Disc forman parte del comité que fundó en 1995 el DVD Forum (entonces su nombre era DVD Consortium). No obstante, no debemos olvidar que en la actualidad esta asociación aglutina a más de 230 compañías relacionadas de alguna formato HD DVD acaparan cerca del 50% del mercado actual de películas en DVD, aunque no debemos olvidar que, lógicamente, la filial Sony Pictures apuesta por Blu-ray Disc. Además, a principios del pasado mes de diciembre la productora Buena Vista Home Entertainment, propietaria de Walt Disney Home Entertainment, Hollywood Pictures, Touchstone Home Entertainment, Miramax Films y Dimension Home Video, se posicionó a favor de este último formato, complicando aún más un panorama extraordinariamente complejo.
Blue Ray Disc VS HD-DVD
Nos encontramos ante dos formatos desarrollados por diferentes compañías basados en la misma técnica (láser azul-violeta) pero incompatibles. Dos filosofías diferentes en lo que al desarrollo del producto se refieren, la del Blue Ray Disc da prioridad a la innovación y mejora del diseño de un producto que aun no tiene fecha de caducidad, creando un nuevo disco, diferente del actual DVD. Por otro lado los desarrolladores del HD-DVD que apuestan por mejorar las prestaciones del DVD sin reinventar el formato, únicamente añadiendo las posibilidades que la tecnología del láser azul-violeta ofrece. Dos modelos diferentes uno más innovador y otro más económico, ¿Quién conseguirá imponer su formato? ¿Se podrá hablar de un claro vencedor antes de que la industria televisiva y cinematográfica dé el paso definitivo a alta definición?
Las capacidades de HD DVD y Blu-ray Disc oscilan entre 15 y 50 Gbytes gracias a la utilización de diodos láser azul-violeta en detrimento del láser rojo empleado en el estándar DVD. Los nuevos láser presumen de una longitud de onda muy inferior a la de los convencionales (nada menos que 405 nanómetros frente a los 650 del Disco Versátil Digital), lo que permite incrementar la densidad de información almacenada en las nuevas propuestas sustancialmente, hasta alcanzar unos, en absoluto despreciables, 19,5 Gbits por pulgada cuadrada. Gracias a esta característica y a la elevada tasa de transferencia efectiva alcanzada por los dispositivos HD DVD y Blu-ray Disc, es factible almacenar vídeo de alta definición en soportes que a nivel físico presentan muchas similitudes con los discos DVD convencionales.
Incluso así, es necesario seguir recurriendo a algoritmos de compresión de vídeo con pérdida de calidad. Por el momento parece que el grupo de trabajo 1 (Working Group 1 o WG-1) del DVD Forum aún
no se ha decantado por una tecnología de codificación en particular, no obstante, desde Toshiba, uno de los precursores de HD DVD, nos revelan que los ingenieros del Grupo de Coordinación Técnica de
este consorcio están valorando tres opciones: MPEG-2 (Moving Picture Experts Group), MPEG-4 AVC/H.264 (MPEG-4 Advanced Video Coding) y VC-1 (Video Codec 1). Las tres propuestas, especialmente
las dos últimas, proporcionan una altísima calidad de imagen a la par que una tasa de compresión muy elevada, características imprescindibles en el ámbito que nos ocupa.
En lo que concierne al sonido tampoco se ha adoptado un estándar definitivo, pero se está trabajando tanto con opciones de codificación con pérdida de calidad como con tecnologías sin pérdida. En esta
tesitura suenan con fuerza soluciones tradicionales como PCM lineal, algoritmos derivados de AC-3 y Coherent Acoustics (propuestos por los laboratorios Dolby y DTS respectivamente para codificar audio
multicanal) y, por último, MLP (Meridian Lossless Packing).
Aunque estas propuestas están siendo utilizadas en la actualidad en los estándares DVD Vídeo y DVD Audio, pueden ser modificadas para sacar el máximo partido de la mayor capacidad de almacenamientode los futuros soportes, proporcionando un sonido de mayor calidad del que disfrutamos actualmente en los DVD convencionales.
En definitiva, el ganador de esta liza no será aquel que ofrezca un producto de mayor calidad, sino el que cuente con un catalogo de títulos más amplio, además de conseguir mover su mercancía más rápidamente. La reciente compra de MGM por parte de Sony le da acceso a más de 9.000 títulos en el catálogo de una de las firmas con mayor prestigio del mercado, demostrando que será el contenido y no la tecnología lo que elija a un ganador. El grupo rival, que promociona al formato HD-DVD, cuenta entre sus principales aliados con Warner, Fox además del soporte del DVD Forum, que engloba a 220 empresas de electrónica, de entretenimiento y compañías cinematográficas (algunas empresas fundadoras de este forum apoyan la propuesta de sony). Nos encontramos ante una lucha abierta que supuestamente elevará a uno de los dos formatos a las cumbres. Pero, mientras tanto, muchos compradores no saben por cuál de los dos formatos apostar. De hecho, algunos usuarios esperan a que aparezcan reproductores que puedan reconocer ambos formatos. Por el momento, sólo resta esperar y observar qué formato demanda el mercado, ya sea Blu-Ray o HD-DVD.
El apoyo de la industria del cine podría ser la clave para imponerse. Así ocurrió cuando el VHS, de JVC, superó al Betamax, de Sony.
SONY Y TOSHIBA
Aunque en los últimos meses se ha generado una campaña para unificar estándares entre Sony y Toshiba con tal de conseguir un formato único,el pasado mes de Junio, cuando se rumoreaba que el formato de Sony sería la base del nuevo estándar único, se rompieron las conversaciones. Sony y Toshiba ha vuelto a las conversaciones para el desarrollo de un estándar común para la próxima generación de DVD, una medida que evitaría una costosa batalla y crearía un mercado mayor. Sony y Toshiba, que encabezan grupos rivales, han protagonizando una batalla durante tres años para imponer sus nuevos estándares tecnológicos, en un enfrentamiento que amenaza con reeditar la vieja guerra por el formato VHS y Beta en las cintas de vídeo.
Toshiba ha señalado que un único formato beneficiaría a los consumidores y ha asegurado que seguiría buscando ese objetivo, manteniendo un diálogo abierto con sus competidores. Además Toshiba Corporation ha desarrollado un nuevo HD DVD-ROM de triple capa con una capacidad de datos de 45 gigabytes, un 50% más que los discos HD-DVD duales de doble capa y con espacio suficiente para grabar doce horas de películas en alta definición en un solo disco. El nuevo disco añade una opción de gama alta al los discos HD DVD-ROM ya anunciados de 15 GB (de una sola capa y una cara) y de 30 GB (de doble capa y una cara). Estos dos discos ya están aprobados y estandarizados por el DVD Forum.
Toshiba también anunció el desarrollo de un disco ROM híbrido de doble cara y doble capa compuesto por un lado de HD DVD-ROM de doble cara y de otro de DVD-ROM de doble cara. El disco híbrido puede almacenar 30GB de contenido en alta definición en el lado HD DVD-ROM y 8,5GB de contenido de definición estándar en el lado dual de DVD-ROM. Sólo en el año 2004 se han fabricado 84 reproductores y grabadores de DVD en todo el mundo. El contenido de la definición estándar de los nuevos discos híbridos se pueden reproducir en estas plataformas, mientras sus propietarios también podrán disfrutar del contenido en alta resolución de la misma fuente cuando adquieran reproductores de HD DVD en el futuro. El nuevo disco además prepara el camino para una transición paulatina del DVD al HD DVD.
Alternativas Tecnológicas :
El sistema de almacenamiento óptico parece destinado a convulsionarse de forma cíclica. Además de los dos formatos de alta definición comentados hasta ahora,existen al menos otros
dos en ciernes,uno de ellos ya está funcionando en China.Se trata del formato AVD.Este nuevo soporte es la respuesta de los fabricantes chinos ante la industria,representada por las empresas
que cobran los royalties por cada reproductor de DVD que se comercialice,es decir,Philips,JVC, Sony y Matsushita,propietarios legales del formato.AVD es totalmente compatible con DVD,pero los reproductores de este tipo no podrán llevar el logo de DVD. Por el contrario,el otro nuevo formato sí que aporta novedades significativas.El VMD tiene una capacidad de 20 Gbytes logrando almacenar hasta 3 horas de vídeo de alta definición y de acuerdo a la compañía,a un precio similar a los actuales discos y reproductores.La compañía lanzará al mercado discos y unidades en 4 capacidades
diferentes:15,20,25 y 30 Gbytes.Las unidades podrán leer discos DVD y CD.Los discos VMD pregrabados,los comerciales,contarán con cuatro capas y alcanzarán una capacidad de 20 Gbytes utilizando la misma tecnología que los DVDs,es decir,el láser rojo.Para el año 2006 se espera poder fabricar discos con 50 Gbytes de capacidad y bajo la tecnología del láser azul se espera alcanzar la impresionante
capacidad de 1 Terabyte.
Corren rumores de que podría salir un híbrido entre estos dos formatos, con las características físicas del Blue-ray y la estructura de datos del HD-DVD. También parece que la ventaja de menores costes de producción de los HD-DVD va desapareciendo ya que el Blu-Ray se abarata.Hay quien opina que Sony tiene la partida ganada si pone el Blue-Ray en la PS3, mientras otros especulan que Microsoft podría poner el HD-DVD en la XBox 360, contrarestando tal efecto.
TABLA COMPARATIVA DE FORMATOS
| CARACTERÍSTICAS | DVD | HD DVD
| BLU-RAY DISC |
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| | Diámetro de los discos (mm.) | 120 | 120 | 120 | | Grosor de los discos (mm.) | 1.2
| 1.2 | 1.2 | | Capacidad de almacenamiento (1 capa) | 4,7 Gbytes | 15 Gbytes
| 25 Gbytes | Capacidad de almacenamiento (2 capas)
| 8,5 Gbytes
| 30 Gbytes | 50 Gbytes | | Tiempo de reproducción alta definición(horas) | N.D.
| De 4 a 8
| Más de 8 | | Tiempo de reproducción vídeo convencional(horas) | De 2 a 4 | Más de 14 | Más de 20 | Tipo de diodo láser
| Láser rojo
| Láser azul-violeta
| Láser azul-violeta | | Longitud de onda del láser (nanómetros) | 650 | 405 | 405 | | Tasa de transferencia máxima (Mbps) | 11,08 | 36 | 36 | | Abertura de las lentes de enfoque (NA) | 0,6 | 0,65 | 0.85 | | Formatos de compresión de vídeo | MPEG-2 | MPEG-2,MPEG-4 AVC/H.264 y Video Codec 1 | MPEG-2,MPEG-4 AVC/H.264 y Video Codec 1 |
Enlaces relacionados:
http://www.hddvdprg.com/
http://www.dvdonline-es.com/
http://www.blu-ray.com/
http://www.blu-raydisc.com/
http://www.dvdsite.org/
http://lam.e-gim.net/gimmaster/jcl/lam/Documentos/contenido1.asp?id=201&ide=030&cod=030
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