Diario de Avisos
Santa Cruz


Según los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística, las cifras del padrón a fecha 1 de enero de 2004 indican que la Comunidad Autónoma de Canarias es la tercera con mayor densidad de población (habitantes por kilómetro cuadrado) de España, sólo por detrás de Madrid y elPaís Vasco. Si hablamos en términos absolutos, las Islas constituirían la octava comunidad autónoma con mayor población total del país, gracias a sus casi dos millones de habitantes (1.915.540), 987.128 en la provincia de Las Palmas y 928.412 en la de Santa Cruz de Tenerife.

Estas cifras reflejan, entre otras cosas, un crecimiento aproximado de la población canaria de un 5% en la última década y de casi un 25% en los últimos veinte años. Así, el Archipiélago ocupaba en 2003 el quinto lugar en cuanto a crecimiento de la población española, por detrás de Madrid, Valencia, Andalucía y Cataluña. Una población española que a esa fecha era ya de más de 43 millones de habitantes, más del doble que a principios del siglo XX, de los cuales el 4,4% vivirían actualmente enlas Islas Canarias.

Si miramos la otra cara de la moneda, nos encontramos con comunidades como Castilla-La Mancha, Aragón o Extremadura, que son los lugares con menor densidad de población de España, con menos de 25 habitantes por kilómetro cuadrado. Los casos más extremos los encontramos en Soria, donde la densidad es de nueve personas por kilómetro cuadrado. En el lado opuesto está obviamente Madrid en donde se amontonan más de setecientas almas por kilómetro cuadrado.

En términos absolutos, Ceuta y Melilla son, lógicamente, los lugares con menos habitantes de España, lo que no resulta extraño debido a sus dimensiones, pero justo por encima de éstas se encuentra Soria, que no llega a los cien mil habitantes en total.

En cuanto al crecimiento de la población, el caso más preocupante se encuentra en Castilla y León, donde la población ha decrecido en torno a un 5% en los últimos veinte años, siendo la cifra total de 1.620 personas menos en 2003. Mientras tanto, la comunidad aragonesa, que presentaba un crecimiento negativo en la década de los ochenta, se ha superado en la última década, con un aumento del 2%. Un reflejo de que el crecimento a lo largo del siglo no ha sido uniforme. Mientras en la última década éste ha sido superior a la anterior, sigue siendo considerablemente inferior al ritmo existente en las décadas de los sesenta y setenta.

Por otro lado, el crecimiento vegetativo de la población (diferencia entre el número de nacimientos y defunciones) fue de 56.134 habitantes en 2003, cifra superior a la registrada en 2002 (49.980 habitantes). Aunque, este incremento del crecimiento vegetativo ha estado principalmente impulsado por el incremento de los nacimientos de madre extranjera, que han sido 53.306, por lo que se deduce que los nacimientos de madre española han sido, en realidad, menos de tres mil del total de nacimientos en España.

Según los datos del Instituto Nacional de Estadística, la llegada de extranjeros ha contribuido a aumentar la población española de tal forma que, a 1 de enero de 2004, existían ya más de tres millones de extranjeros empadronados en nuestro país, un 7% del total de habitantes. En este sentido, Canarias es también la quinta comunidad con mayor número de habitantes extranjeros (642.846), que en la provincia de Santa Cruz de Tenerife serían mayoritariamente de procedencia alemana, mientras que en la provincia de Las Palmas, serían de origen colombiano, la tercera nacionalidad más abundante del país, por detrás de la ecuatoriana y la marroquí.