Sigue amando el delicioso mundo de los libros como hace casi 40 años, cuando su curiosidad por "la política de la edición" lo llevó a crear Anagrama y convertirse en uno de los editores contemporáneos más admirados por su imparcialidad. Jorge Herralde Grau (Barcelona, 1936) visita estos días Tenerife invitado por la 5ª Feria de la Edición de Canarias que, como "prolegómeno" de su 40º aniversario (1969-2009), dedica una exposición monográfica a la editorial independiente. En una entrevista con DIARIO DE AVISOS, Herralde admite que conoce la literatura canaria "menos de lo que debería", pero que intentará enmendar "esta imprudencia". Si hay algo incuestionable es la contribución de este profesional al desarrollo de literatura culturalmente importante aunque fuera minoritaria. Ha sido uno de los grandes defensores de la Ley Lang que contempla un precio único para los libros dada su contribución a la "diversidad cultural de un país"

- Ha reconocido que Anagrama no es una editorial precisamente "mojigata", lo que no significa que usted, como editor, no sea exigente con los productos que ofrece a los lectores...

"Una de las cuestiones fundamentales de una editorial independiente, vocacional y literaria es que tiene que hacer de filtro. Es decir, atraer y rechazar, intentar buscar o que se aproximen el mayor número de escritores posibles y después volcar un severo filtro para escoger a los mejores, aunque sean minoritarios, pero que tengan un valor literario y así luego, en cuanto ya se filtran autores, intentar potenciarlo al máximo, que es lo que hacemos en Anagrama. Nosotros, en cada libro que publicamos, hacemos ruedas de prensa, presentaciones, una labor promocional muy fuerte, precisamente para ser conscientes de que para un autor un libro es como sus vísceras, lo da todo".

- Cuando un texto literario logra éxito parece que es el autor quien se lleva siempre las alabanzas. ¿Cree que la sociedad es capaz de reconocer el cuidado trabajo de edición que hay detrás de cada título?

"Tampoco importa tanto. La figura y la función del editor, para mucha gente, es más bien apática. En lo que se fijan es en la obra y en el autor, que en realidad son los verdaderos protagonistas. El trabajo del editor es un trabajo obligadamente bastante en la sombra pero la gran satisfacción personal, es ver cómo estos autores que uno ha publicado con mimo y devoción sean reconocidos por un cierto número de lectores".

- Pero su trabajo también influye en que el libro se convierta en un ’best seller’...

"Claro. Dicho esto, creo que el trabajo editorial bien hecho puede ser de gran importancia para el desarrollo de la carrera de un autor. La materia prima y el protagonista es el autor, pero que se pueda mejorar el tránsito de la obra de un autor a un buen número de lectores es función de un editor. En el caso de una editorial literaria que no se dedica a los best sellers, no solo en Anagrama sino con determinados sellos con una impronta de calidad, hace que se acerquen a autores desconocidos, lectores curiosos y si les gusta, empieza el boca a oreja que es normalmente lo que hace que se vendan los libros".

- Plantear una aventura empresarial como Anagrama en 1969 no debió ser fácil con las censuras, los secuestros y los procesos. Ahora que celebra 40 años de trayectoria en la cumbre del éxito ¿no se aburre?

"No. La primera década fue muy complicada pero al mismo tiempo muy excitante y divertida. Estuvo trompicada por los secuestros de libros, por problemas económicos y ya en los 80 Anagrama se consolidó y sigue en una línea ascendente. Pero no es nada aburrido, al menos para mí que hago un poco de hombre orquesta en la editorial: desde la lectura de los títulos; luego, también participo mucho en la elección de las ilustraciones, el cuidado de las contraportadas, el aspecto de la promoción... Aburrirme es un concepto descartado completamente".

- El número de lectores y escritores ha aumentado desde que fundó Anagrama. ¿Le sorprenden las nuevas tendencias actuales?

"Ahora estoy leyendo, precisamente, en el avión de venida a Tenerife, una primera novela de un autor francés que me parece buenísima, y siempre produce una satisfacción muy especial; o, por ejemplo, un joven autor que se llama Kiko Amat, su tercera novela que está francamente bien, por encima de las otras dos; o para el premio de novela, están en la selección final tres o cuatro primeras novelas muy interesantes".

- La literatura es un arte vivo y como tal evoluciona con el paso del tiempo, por lo que suponemos que lo que despertaba su interés en los años 70 no se parece a lo que hoy en día es susceptible de ser publicado ¿o sí?

"Sí y no. Hay autores de primerísima categoría que publiqué en los años 70, lo que pasa es que entonces era fundamentalmente ensayo y para autores de narrativa tenía que ir buscando perlas escondidas porque no tenía dinero para irme a una subasta. No ha habido un cambio radical sino que la edición de novela es más vasta, se ha ido desplegando Panorama de Narrativas, una colección fundamental para la editorial".

- Ha mencionado los premios que respalda Anagrama. ¿No son un arma de doble filo?

"Dos puntos: ¿por qué?".

- Porque por un lado otorgan prestigio a la editorial, pero también generan mucha polémica.

"En nuestro caso no. Está claro y cualquiera que mire la biografía de sus premiados dirá que hemos publicado libros entre buenos o muy buenos, y excepcionales algunos, de autores que eran clarísimamente minoritarios que, en algún caso, lo han seguido siendo a pesar del premio y otros como Álvaro Pombo que ya se han convertido en clásicos vivos".

- Las últimas estadísticas oficiales publicadas con respecto a los hábitos de consumo de los lectores españoles señalan que ha aumentado el número de usuarios de las bibliotecas. ¿Es para usted una buena o mala noticia?

"Diría que es una buena noticia en el sentido de que todo lo que sea favorecer la cultura, aunque sea gratuita y que no redunde en un inmediato beneficio de la editorial. Pero sí que puede ayudar a crear lectores, que es lo que importa".

- ¿Sigue pensando que un libro puede cambiar la vida de un lector? ¿Cuál fue el que cambió la suya?

"Sí y hay muchos casos. A mí me la cambió en cierta manera un libro de un autor que ahora está en el purgatorio pero que fue importantísimo para muchas generaciones que fue Jean-Paul Sartre. El título era ¿Qué es la literatura? y era muy político, donde las vinculaciones entre literatura, política y sociedad estaban analizadas muy certeramente y fue el que me ayudó a cobrar conciencia política de la edición. Fue uno de los primeros motivos por los que años después me convertí en editor".

- También se ha atrevido a colocarse en el papel del escritor y ya tiene varios libros publicados. ¿Le ha ayudado en su relación con los autores de Anagrama?

"He publicado como cinco libros que son compilaciones de escritos sobre autores, sobre editores y sobre problemáticas literarias. Es una experiencia interesante, te enriquece un poco ponerte en el otro lado también y corregir las pruebas, releerte, algo que a mí me horroriza como a muchos autores. Seguir las críticas también es interesante y curioso".

Texto: Nana García
Foto: Lucio Llamas