Después de diez años al frente del Cabildo de Tenerife, Ricardo Melchior asegura que no descarta la posibilidad de dejar la política insular por la municipal, como candidato en algún ayuntamiento. Este vallero (de Valle de Guerra), residente en la Laguna, ha dedicado sus últimos años a dirigir el Cabildo y ha impulsado algunos destacados proyectos, como el tranvía, los hospitales del Norte y el Sur y el apoyo al transporte colectivo.

- ¿Qué valoración hace de estos dos años de mandato?

"En primer lugar es un mandato, sobre todo esta segunda mitad, difícil, por la situación y las condiciones del entorno. La situación no es buena en todo el mundo. Por lo tanto es un mandato especialmente difícil, donde hay que tener una mayor sensibilidad a los problemas sociales. Hay otro reto importante que es toda la movilidad en la Isla, por eso hacemos un esfuerzo en la red integral de transporte público".

- ¿Qué factores han motivado el retraso de los hospitales del Norte y el Sur?

"Los complejos hospitalarios están formados por la parte sanitaria y la sociosanitaria, que es competencia, esta última, del Cabildo. La del Norte estará en funcionamiento finalizado este verano y la del Sur, dentro de un año. La parte sanitaria es competencia del Gobierno canario. Conseguimos dos hospitales, pero intentamos convencer para que aumentaran las prestaciones y así lo aceptó el Ejecutivo regional al final de la pasada legislatura. Estos nuevos servicios requerían una reforma de los proyectos, lo que ha provocado un retraso. Existe el compromiso que el del Norte esté a lo largo de 2010 y el del Sur en el año 2011".

- Usted fue una de las personas que más apostó por el tranvía y finalmente el tiempo parece haberle dado la razón. ¿En qué fase se encuentran los proyectos de las nuevas líneas previstas?

"Estamos en eso. Dentro de un mes podamos dar más detalles. Hay proyectos más largos y otros más cortos. Hay uno que es fundamental, que es la continuación de la Línea 1 hasta Los Rodeos. En cuanto podamos se ejecutará, pero tiene que estar construida la Vía Exterior porque la prolongación va a ir por la autopista que se convierte en Rambla. Creo que es la solución más bonita, más fácil para una ciudad que es Patrimonio de la Humanidad. También la de Las Teresitas es importante hasta Valleseco, inicialmente, y lo estamos estudiando. Un proyecto que se hará relativamente pronto es alargar la Línea 1 desde el Intercambiador al Recinto Ferial. Luego hay que estudiar otras pequeñas obras como prolongar Tíncer o La Cuesta. Tenemos un gran proyecto que es el cierre del anillo tranviario, en el Distrito 11 y 12 de Santa Cruz y La Laguna, en el que y tardaremos más".

- Otra de las grandes iniciativas son los trenes del Norte y el Sur. ¿Piensa que van a resolver el problema de la movilidad?

"Estoy convencido. La primera vez que lo planteé hace seis años al Ministerio de Fomento, antes nunca se había pensado en trenes en Canarias, y cuando se transfirieron las competencias, en su día, fue con importe cero. Sin embargo, son argumentos tan importantes desde el punto de vista social, medioambiental, territorial, y para el empleo, que son proyectos prioritarios. Estoy convencido de que con el anillo ferroviario la Isla tendrá pleno empleo".

- ¿En qué momento se encuentran estos proyectos?

"Los proyectos corresponden a Fomento. Éste destina a trenes el 61% de su presupuesto. De ese 6 de cada 10 euros los canarios no hemos visto nunca nada. Creo que ya le corresponde a Canarias que tengan esa prioridad y eso es lo que estamos intentando. Vamos a recibir en los próximos días el borrador del convenio entre Fomento y Cabildo, que es un primer paso para los siguientes".

- ¿No piensa que puede ser contradictorio apostar por el transporte colectivo y ampliar la autopistas con más carriles?

"Pienso que si estuviesen ya los trenes funcionando sería menos necesaria la ampliación de la autopista. Pero que se amplíe de dos a tres carriles hoy en día es absolutamente necesario y en algunos casos de tres a cuatro, pero lo que queremos evitar es que se vuelvan a ampliar en unos años".

- ¿El beneficio de los trenes compensará el impacto medioambiental que puede acarrear la construcción de estas nuevas infraestructuras?

"Es que el impacto medioambiental, si no haces los trenes, es mayor, porque no podemos dejar aislado al Norte y al Sur. Habría que hacer más carreteras. Para los pasajeros que mueve un tren haría falta una carretera de diez carriles en cada dirección".

- En estos momentos se habla de muchos proyectos como los trenes, Vía Exterior, Vía de Cornisa, ampliación de la autopista... ¿Son todos necesarios?

"Claro. Si no, no los tendríamos. Lo que quiero decir es que finalizados estos proyectos, salvo mejoras, la Isla no necesitará más. Incluso si llegase a dos o tres millones de habitantes".

- ¿Tenerife aguantará desde un punto de vista ambiental?

"La Isla es una de las mayores referencias de Europa a nivel medioambiental. Pocos tienen el 50% de su espacio protegido. Creo que en estos momentos Tenerife es un ejemplo. Por supuesto que cada pueblo o carretera tiene su impacto, pero es necesario para no destrozar todos los elementos. En ese sentido, podemos tener nuestra conciencia tranquila. Además, tenemos una altísima densidad de población y esas personas tienen que tener sus servicios".

- En el último pleno, todas las fuerzas políticas representadas en el pleno del Cabildo acordaron demandar la deuda histórica...

"Fue muy importante, ya que existe una deuda histórica del Estado con la Comunidad Autónoma y de ésta con los cabildos y resto de corporaciones. Pero esa deuda hay que cifrarla entre todos. Si esto se hace con rigor, seriedad y que no pueda tener contestación eso es lo importante. Pienso que Canarias ha sido solidaria en otros temas y ahora España debe entender y ser solidaria con Canarias".

- ¿Su posición sería la misma si en el Gobierno regional gobernara el PSOE?

"Por supuesto. Mi obligación es defender a la Isla a través del Cabildo, con la misma fuerza, gobierne quien gobierne. No me atrevería a decir lo mismo del PSOE o del PP. Es cierto que muchas veces no defienden a Tenerife en Madrid porque le puedan sacar la tarjeta amarilla. Y a mí no me la saca nadie, ni en Madrid ni en Canarias".

- ¿Qué competencias ahora en manos del Gobierno de Canarias cree que debería tener el Cabildo de Tenerife?

"Hay muchas pequeñas cosas que entendemos corresponden a los cabildos. Las que debe tener exclusivamente el Gobierno son Educación, Sanidad, Representación Exterior, Política Interior (policías), Aguas Territoriales, Fiscalidad y poco más. El resto es distinto para la mayoría de nuestras islas. En cada isla se debería priorizar lo que se debería hacer y eso dependería del gobierno insular. Gran parte de las competencias ya están transferidas con cantidades insuficientes para atender las competencias, pero el Gobierno canario recibió esas competencias del Estado y no fueron suficientemente dotadas".

- ¿Qué piensa de la paralización de las obras del puerto de Granadilla?

"Creo que hay autos judiciales, que no comparto, y que no se han percatado del daño tan importante que causan a toda la sociedad, como ocurre con la suspensión de la obra. Probablemente todas esas cosas en un momento dado haya que contabilizarlas. El que toma decisiones y se equivoca debe tener una responsabilidad".

- ¿Ya ha pensado si se va a volver a presentar como candidato al Cabildo el próximo mandato?

"En este momento estoy centrado en todos los problemas urgentes y sociales de nuestra gente y en los problemas a más largo plazo. Cuando quede un año para el final del mandato ya diré si tengo ilusión para continuar o no, o si aunque tenga ilusión debo entregar el testigo".

- ¿Cabría la posibilidad de una sustitución del Cabildo por un ayuntamiento para su futuro en política a partir de 2011?

"No descarto nada".


Texto: Jessica Moreno
Fotos: Javier Ganivet