EFE
Tegucigalpa


Las pandillas se han convertido en el eje central de las elecciones generales que se celebrarán hoy, domingo, en Honduras, donde los altos índices de violencia son una de las principales preocupaciones de la población.

Los dos candidatos favoritos a la presidencia, Porfirio Lobo, del gubernamental Partido Nacional, y Manuel Zelaya, del Partido Liberal, ambos conservadores, han centrado su campaña en el combate a esas "maras" o pandillas.

Ante la creciente ola de violencia que azota el país, Lobo ha llegado incluso a proponer la instauración de la pena de muerte, mientras que Zelaya aboga por la cadena perpetua.

Pero diversos dirigentes de organismos no gubernamentales coincidieron en que la represión no es el mejor camino para acabar con las pandillas, a quienes las autoridades atribuyen la mayor parte de la violencia, y criticaron la ausencia de propuestas encaminadas a la prevención y rehabilitación.

Las ’maras’ son llamadas así por la palabra ’marabunta’ con que fueron inicialmente bautizadas entre los latinos de EE.UU.

José Manuel Capellín, director de Casa Alianza, organización que trabaja con jóvenes en situación de riesgo, afirmó que las políticas represivas no han surttido efecto y que desde 1998 hasta la fecha se han registrado 2.879 asesinatos de menores de 22 años. El promedio mensual en 2005 es de 36 asesinatos de niños y jóvenes.

Capellín afirmó que la mayoría de estos crímenes son cometidos por las "maras", y que "el Estado, por omisión, tiene responsabilidad, puesto que está permitiendo que esto ocurra".

Precisó que, pese a que el presidente Ricardo Maduro decidió hace unos meses crear una comisión para investigar estos crímenes, hasta el momento sólo se han llevado ante los tribunales una veintena de casos.

Por su parte, para el presidente Maduro, la situación ha mejorado durante su gobierno, ya que se han reducido los secuestros, los asaltos bancarios y el accionar de las "maras".

El Departamento de Estado de EE.UU., en su informe anual sobre derechos humanos divulgado en febrero pasado, destacó que en Honduras persisten los asesinatos extrajudiciales a manos de miembros de la Policía y ejecuciones sumarias por parte de grupos armados ilegales. El Gobierno de Honduras ha negado la existencia en el país de una política para exterminar jóvenes.

Los hondureños conmemorarán hoy, 27 de noviembre, 25 años de democracia, tras dos décadas de regímenes militares, concurriendo a las urnas para elegir a un presidente, un vicepresidente, 128 diputados y 298 alcaldías municipales.