Lo esencial es invisible a los ojos. No se ve bien sino con el corazón. Estas palabras recogidas en el libro ’El principito’ de Antoine de Saint-Exupéry, podrían definir la trayectoria humana y profesional de Álvaro Gonzalez Tarife, quien nos ha dejado recientemente. El valor de la amistad, la entrega en el trabajo, la conducta moral responsable y la preocupación por el bienestar de los más necesitados, hacen que Tarife haya sido un nuevo Saint-Exupéry, que alternó su pasión por el vuelo con la meditación sobre el significado último de la existencia.

Era de rostro afable, modales afectuosos, hablar sereno, educación exquisita y, sobre todo, una sonrisa que tenía origen en su corazón e iluminaba sus ojos, penetrando cariñosamente en aquellas personas a quien trataba, tanto en su faceta profesional de piloto de líneas aéreas, como en su desinteresada entrega a trabajos sociales con los más necesitados.

Su carrera profesional comenzó en el Ejército del Aire, como piloto de complemento, ingresando en Iberia Líneas Aéreas en 1966 con 28 años, uno de los más jóvenes de esa época, volando como copiloto hasta el 22 de febrero de 1970, fecha en la que fue designado comandante. Gran parte de su carrera aeronáutica la desarrolló en Tenerife, en la flota Fokker, y destacó siempre como excelente profesional. Su labor como instructor e inspector ha calado muy hondo en todos aquellos que tuvieron la suerte de compartir sus enseñanzas, donde la meticulosidad en su manera de pilotar, su entrega a los pasajeros y su espíritu de servicio le hicieron ganar el cariñoso apelativo de ’Padre Tarife’. Años después pasó a volar con los Boeing-727, el Airbus-300 y el DC-10, alternando su función de comandante con labores de Instrucción e Inspección de Operaciones. Al mismo tiempo, y de manera desinteresada, colaboraba con obras sociales, organizando expediciones de ayuda humanitaria a aquellas áreas geográficas más necesitadas.

Una dolencia cardíaca le apartó de su actividad como piloto, años antes del retiro obligatorio. Pero su amor a la profesión le hizo continuar como instructor de Simuladores, donde se entregó en cuerpo y alma a los cursos de re-entrenamiento periódico de las tripulaciones en esa labor de enseñanza. Dentro de una máquina que simula todas aquellas situaciones críticas para las que un piloto debe estar adecuadamente entrenado, no sólo velaba por la cumplimentación de los procedimientos técnicos, sino que transmitía el valor del factor humano y la manera correcta de administrar los recursos formando un equipo entre la tripulación para la correcta gestión de la operación de vuelo.

El Principito le dijo al Hombrecito: "¡Me gusta oír tu risa!" "Precisamente, será mi regalo", le contestó. "¿Qué quieres decir?", inquirió. "Las gentes -apuntó- tienen estrellas que no son las mismas. Para unos, los que viajan, las estrellas son guías. Para otros, no son más que lucecitas. Para otros, que son sabios, son problemas. Pero todas esas estrellas no hablan. Tú tendrás estrellas como nadie ha tenido".

Su familia y sus amigos saben que desde ahora hay una nueva estrella en el cielo, que resplandece con la sonrisa afable y cariñosa de Álvaro González Tarife.