EFE
Madrid


La vacuna neumocócica ha logrado reducir en un 80% el porcentaje de casos de niños menores de un año con esta clase de meningitis, desde los años 1998 hasta 2003, según un estudio de un grupo de pediatras de hospitales del País Vasco y Navarra.

El estudio, presentado el pasado fin de semana por la Asociación Española de Pediatría (AEP) en un seminario sobre vacunas, es el primero que se realiza en Europa tras la comercialización de la vacuna contra el neumococo, disponible en España desde 2001.

El coordinador del Comité Asesor de Vacunas de la AEP, Enrique Bernaola, pediatra del Hospital Virgen del Camino de Pamplona, que presentó las nuevas recomendaciones del calendario vacunal, insistió, por tercer año consecutivo, en pedir a las autoridades sanitarias la inclusión de esta vacuna en el calendario oficial de todas las Comunidades.

Los especialistas en vacunas de la AEP reiteraron la conveniencia de aplicar esta vacuna conjugada neumocócica a todos los niños menores de dos años, y también para los que tienen entre dos y tres años que acudan a las guarderías. En la actualidad la vacuna está disponible si se adquiere de forma privada para los padres que la paguen, pero no está financiada por el Sistema Nacional de Salud como la mayoría de las vacunas, una situación parecida a la de la varicela, que muchos padres adquieren por sus medios, ya que el sistema sólo la financia para niños que a los doce años no han pasado la enfermedad.

Fuentes de los laboratorios Wyeth, que fabrican la vacuna neumocócica, calcularon en más del 60% los niños vacunados por sus padres en España, que invierten cerca de 300 euros en inmunizarles, lo que ha permitido ya mejoras significativas en la reducción de las infecciones causadas por esta bacteria, gracias a la llamada inmunidad de grupo, que permite que otros niños se beneficien de la disminución de las bacterias circulantes y hace que enfermen menos.

Otro de los beneficios de la vacuna, según el responsable del servicio de Microbiología del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, Juan José Picazo, es que al haber menos infecciones por esta bacteria se reduzca la prevalencia de cepas que se hacen resistentes a los antibióticos usados contra este microorganismo. El neumococo es una bacteria que solo en los casos más graves provoca meningitis, sobre todo en los dos primeros años de la vida, en que se producen en torno a 14 casos por cada cien mil niños cada año.

Pero la infección por neumococo es muy frecuente y los portadores infantiles muy numerosos, hasta el punto de que se calcula que el 80% de los niños puede haberse colonizado por neumococo en algún momento de sus primeros 18 meses de vida y que el 60% de los niños que van a las guarderías son portadores de neumococo en su nasofaringe. De tal forma que la mitad de las otitis en niños son en la actualidad producidas por el neumococo y la mayoría de las neumonías bacterianas son también causadas por este germen. La utilización de la vacuna entre toda la población infantil contribuiría a reducir el uso de los antibióticos para otras infecciones menos graves, como las otitis medias agudas, entre las que cerca del 40% están producidas por el neumococo.