Verónica Vargas
Los Llanos de Aridane


Los actos de conmemoración del primer centenario de la "Sociedad de Instrucción y Recreo Aridane", popularmente conocida como el Casino de Los Llanos, arrancaron en abril de 2005. El acta fundacional está fechada el 24 de junio de 1906, pero según ha manifestado su propio presidente, Hugo Castro, adelantaron las celebraciones porque las Fiestas Lustrales de La Bajada eclipsarían durante un par de meses el centenario de esta sociedad.

En este momento histórico, Castro convierte la reflexión en su mejor escudo y propone, apoyado por la directiva, una serie de actividades como la adquisición de un ordenador para ofertar internet y un karaoke, que atraerán a socios más jóvenes, aunque suman más de quinientos en la actualidad. Tras algunos intentos de organizar bailes que no cuajaron del todo, el presidente no se rinde. Está convencido de que la cultura interesa a la juventud.

Hugo Castro es la imagen estereotipada de los miembros de la Sociedad Aridane. En una hilera de sillas de madera perfectamente colocadas ante la fachada del inmueble número once de la plaza de España de Los Llanos de Aridane, siempre hay hombres de edad avanzada descansando. Son los socios que departen sobre la actualidad después de leer la prensa que compran a diario. Ninguna mujer. En sus orígenes la cosa era bien diferente. El número 17 de la calle del Medio, donde vivía el joven Manuel Carballo Wangüemert, -hoy calle Calvo Sotelo- fue el punto de encuentro de los fundadores.

También se encontraban para charlar en el Cantillo, el Trocadero y el escalón de la cruz de madera Doña Lorenza -en estos días retirada por las obras en la calle Ángel-. Fue a finales de noviembre de 1905, cuando Adolfo Pérez Ortega, Rafael Ortega Ruz, Cipriano Castro Pérez y el mencionado Manuel, decidieron crear la "Sociedad de Instrucción y Recreo Aridane". El día de su constitución, el 24 de junio de 1906, ya constaban 72 socios procedentes de todo el Valle de Aridane e incluso de Santa Cruz de La Palma.

En un folio, habían transcrito el acuerdo de aquella noche lluviosa y fría de noviembre. Los proyectantes se propusieron "no admitir a personas de más edad que José Duque Guadalajara y José Campos Cabrera, que eran los mayores, por creer que los más viejos, si los admitían podían tratar de cuestiones políticas y/o religiosas que alterasen la armonía que debía reinar entre los asociados".

Conrado Hernández intentó allanar este obstáculo, convenciéndoles de que todo quedaría resuelto satisfactoriamente haciendo constar en el reglamento que quedaba prohibido tratar asuntos políticos y religiosos dentro del local social que se ubicaba en la misma casa que hoy día. El 30 de junio de 1906, se celebró en los salones de la Sociedad, la primera Fiesta de Arte, coincidiendo con la celebración de La Patrona.


Objetivo

El fin de la Sociedad era promover el arte. Organizaban teatro, zarzuela, llegaron a mantener un orfeón, hasta montaron el primer cine del Valle y multitud de bailes. Pero además, Hugo Castro recuerda de manera entrañable que los niños pudientes pagaban una peseta y los de condición humilde nada, en la primera escuela que se fundó en la zona, su única escuela. La labor de las señoras de la Sociedad en los años de la peste bubónica, hacia 1932, fue encomiable. Cedieron los salones para acoger a los desamparados que perdieron sus casas con la furia del Volcán San Juan en 1949. A decir verdad, cuando el Ayuntamiento de Los Llanos de Aridane no tuvo dinero para festejar La Patrona, la Sociedad se encargó de los gastos.

A propuesta del actual alcalde, Juan Ramón Hernández Gómez, el pleno del Ayuntamiento de 8 de abril de 2005, aprobó conceder la Medalla de Oro de la Ciudad a la Sociedad Aridane, en reconocimiento a su labor centenaria. La entrega tendrá lugar el próximo 2 de junio y comentan fuentes de toda solvencia, que su presidente ha devuelto el gesto al alcalde, obsequiándole con el envase "00" de una tirada de mil botellas que conmemora el centenario, de vino tinto Pedregales de Tamanca.

Pero aguardan más actos como la entrega de la bandera por parte del Gobierno de Canarias, aún por confirmar la fecha. El 25 de marzo, el párroco Fernando Lorenzo Matías impartirá una charla sobre el futuro de la iglesia. El 22 de abril, Jerónimo Saavedra propone una conferencia sobre el aniversario de Mozart y como broche, el 20 de mayo se celebrará un homenaje a los socios fundadores a título póstumo, como se hizo cuando la Sociedad cumplió 50 y 75 años. El hechizo de la casa, del número 11, perdura con el tiempo. El edificio pertenecía a las hermanas Antonia y María Lorenzo, y a Ela Tabares, y fue escriturada a nombre de la Sociedad Aridane el 11 de julio de 1932.