Según la definición de la Wikipedia AJAX es un acrónimo de Asynchronous JavaScript And XML (JavaScript y XML asíncronos) siendo una una técnica de desarrollo web para crear aplicaciones interactivas. Éstas se ejecutan en el cliente, es decir, en el navegador del usuario, y mantiene comunicación asíncrona con el servidor en segundo plano.

El termino de Ajax fue acuñado por Jesse James Garrett, fundador de la consultora Adaptive Path, en el año 2005 y experto en usabilidad. Garret utilizo este termino para agrupar toda una serie de tecnologías que se venían ya utilizando en la arquitectura de sitios y servicios web, como el DHTML, creado por Microsoft,  XHTML -sucesor del actual HTML- las hojas de estilo en cascada (CSS) y JavaScript. Además incorporo a estas técnicas otras mucho más modernas como son el XMLHttpRequest o XSLT.