La globalización de los mercados de trabajo y el desarrollo económico experimentado por España han impulsado uno de los mayores y más apreciables cambios sociales de la historia del país:el aumento de la inmigración. Los 179.493 extranjeros residentes en Canarias, según datos de 2003, constituyen el 9,4 por ciento del total de la población canaria, establecida en 1.894.868 individuos.

	Los extranjeros dados de alta en la Seguridad Social en las Islas pasaron, en cuatro años, de los 33.549 registrados en 1999 a los 61.768 de 2003. Su número casi se ha doblado. Según los datos de junio de 2004, del total de 704.720 trabajadores afiliados, 65.277 son foráneos. No en vano, este hecho coloca al Archipiélago en la quinta posición en lo referente a altas en el sistema de protección social

Carlos Padilla
Santa Cruz

Esta proporción resulta casi idéntica al referirnos al número de altas en el sistema de la Seguridad Social correspondientes a extranjeros en Canarias: un 9,3 por ciento -cerca de una de cada diez- han sido tramitadas por foráneos, superando en más de tres puntos la media española.

Los extranjeros dados de alta en la Seguridad Social en las Islas pasaron, en cuatro años, de los 33.549 registrados en 1999 a los 61.768 de 2003. Su número casi se ha doblado. Según los datos de junio de 2004, del total de 704.720 trabajadores afiliados, 65.277 son foráneos. No en vano, este hecho coloca al Archipiélago en la quinta posición en lo referente a altas en el sistema de protección social. Sobre Canarias figuran comunidades como Andalucía, con 120.431 extranjeros afiliados; la Comunidad Valenciana, con 122.800; Madrid, con 229.882 extranjeros, y Cataluña, con un total de 242.343.

Asimismo, el análisis de los contratos registrados a trabajadores asalariados extranjeros en Canarias ofrece datos reveladores sobre los principales países de procedencia de estos empleados, así como sobre los sectores del mercado laboral que en mayor medida captan la inmigración. Las estadísticas del Observatorio de Empleo de Canarias correspondientes a 2003 revelan un volumen de contratación de foráneos del 13,5 por ciento del total. Así, de los 92.868 contratos a extranjeros registrados el año pasado, más de la mitad se hizo a personas de sólo seis países: Colombia, con un 13,2 por ciento; Marruecos, con el 10,6; Italia, con el 9,1; Cuba, con el 6,8; el Reino Unido, con un 6,6, y Alemania, con el 6,2 por ciento.

Colombia a la cabeza
Los últimos datos disponibles, referentes a las contrataciones registradas durante el pasado mes de junio, revelan que Canarias registró sólo en ese período 8.709 nuevos contratos a extranjeros y que las proporciones referentes a 2003 vuelven a repetirse casi en la misma medida. Más de 1.200 colombianos accedieron a un puesto de trabajo durante ese mes, lo que representa el 14,3 por ciento de las contrataciones a foráneos. Detrás, los ciudadanos naturales de Marruecos copan el 9,6 por ciento del total con 837 contratos. De nuevo, Italia se convierte en la tercera nación en cuanto a la procedencia de trabajadores extranjeros:su volumen de empleados para junio superó los ochocientos contratos laborales, con un 9,4 por ciento, una cifra similar a la de los ciudadanos de procedencia marroquí.

Más abajo quedan los ciudadanos cubanos, con 556 individuos empleados y el 6,4 por ciento del total;los británicos, con 553 e idéntico porcentaje, y los alemanes, con 441 contratos y un 5,1 por ciento de la cifra global para ciudadanos extranjeros. Por continentes, Iberoamérica roza la mitad de los nuevos contratos -el 40,3 por ciento- y encabeza con amplia diferencia la tabla, seguida del Espacio Económico Europeo, con el 30,1 por ciento, y África, que acapara el 20,3 por ciento.

Perfil laboral
Las ocupaciones que los residentes foráneos en las Islas desempeñan al formalizar un contrato dibujan un mapa claro y centrado en pocos sectores del perfil laboral del inmigrante. Según el Informe sobre Migración Laboral de Canarias del Observatorio de Empleo de Canarias, existe una clara mayoría de extranjeros dedicados al sector servicios, aunque el volumen de ciudadanos africanos ocupa el primer puesto en cuanto a ocupación en el sector de la construcción. Asimismo, el informe revela que los más jóvenes pertenecen al Espacio Económico Europeo y que -salvo en el caso de los inmigrantes africanos, con una mayoría de hombres- la proporción por sexos no varía en una medida considerable.

Estos datos dibujan una realidad social muy distinta de la existente hace dos décadas. No en vano, el aumento constante de la población extranjera en las Islas ha llevado a los organismos a plantear una readaptación de las estructuras públicas para dar cabida a este aumento poblacional inherente a la inmigración, un hecho que presagia importantes repercusiones sociales y económicas, ya apreciables, sobre Canarias.