Murió el escritor, pero también el hombre que se empeñó en reescribir la historia colonialista que sufrió América Latina y que hasta el último de sus días defendió los regímenes de Venezuela, Bolivia o Cuba. Eduardo Galeano publicó hace más de cuarenta años Las Venas Abiertas de América Latina, el texto canónico antiimperialista por excelencia en la región. Fue el libro que Hugo Chávez le regaló a Barack Obama la primera vez que se vieron en un acto oficial -y que disparó las ventas en Amazon-, pero también un texto que recibió infinidad de críticas por parte de intelectuales de todo el mundo. Muchos años después de escribirlo, Galeano confesó que en esas páginas había intentado elaborar una obra de economía política y que no lo consiguió porque no tenía preparación. “No sería capaz de leerlo otra vez. Me desmayaría”, admitió. El libro fue escrito en los albores de 1970, una década en la que gran parte de América Latina se regía por dictaduras militares apoyadas por Estados Unidos. A lo largo de más de 300 páginas el autor argumentó que las riquezas que en su día atrajeron a los colonizadores europeos, como el oro y el azúcar, dieron lugar a un sistema de explotación y a una cultura del despojo que consolidó la pobreza crónica y el subdesarrollo.
La confesión del uruguayo no implicó nunca un cambio en sus convicciones: se alineó al lado de Chávez, pero también de Maduro o Castro. El siete de abril firmó un manifiesto contra un decreto de Estados Unidos que considera a Venezuela una amenaza para su seguridad. En los últimos tiempos reconoció avances socialdemócratas en Brasil y Chile. Su cercanía ideológica le granjeó, sin embargo, tantas adhesiones como animadversiones. Hubo quien enarboló su obra impulsado más por sus ideas políticas que por la creatividad de su prosa, y viceversa. La historia de amores y odios que envuelve a Galeano -y a otros escritores como Vargas Llosa- demuestra la necesidad absurda que tenemos de enriquecernos solo de aquellos que mantienen vivos nuestros dogmas. Larry Rother, en un artículo publicado en The New York Times, atribuye una reflexión a Galeano que, independientemente de su autoría, mantiene su vigencia: “La realidad es compleja porque la condición humana es diversa. Algunos sectores políticos cercanos a mí pensaron que tal diversidad era una herejía. Incluso hoy hay algunos sobrevivientes de este tipo que piensan que toda la diversidad es una amenaza. Afortunadamente, no lo es”.