Evelín Santos: “Seguimos siendo el municipio que más extranjeros recibe de toda la Isla”

Evelin Santos. | DA

DIARIO DE AVISOS | Arona
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La edil de Turismo del Ayuntamiento de Arona, Evelín Santos, ha declarado que el municipio sigue siendo el que más turistas extranjeros recibe de toda la Isla. En esta entrevista hace balance de su gestión y sus proyectos.

-Estamos a punto de finalizar el año. ¿Cuál es el balance que se realiza desde la Concejalía de Turismo?
“Ha sido un gran año para el sector en cuanto a cifras, y especialmente bueno, porque además del incremento considerable en el número de turistas, hemos logrado un reconocimiento muy importante por el trabajo que hemos desarrollado durante más de diez años en materia de accesibilidad. Me refiero a la mención especial que la Comisión Europea hizo a nuestros servicios públicos en la entrega de los Accesibility City Awards. Para nosotros fue un honor estar en esa ceremonia en Bruselas entre las siete ciudades finalistas que fueron elegidas entre las 64 que presentaron su proyecto en toda Europa y recibir el galardón nos hace sentir muy orgullosos. Somos el único municipio canario premiado en este aspecto por las máximas instituciones: nos distinguió el Gobierno de Canarias en 2005, recibimos posteriormente el Premio Reina Sofía y ahora ha sido la UE quien ha reconocido nuestra especial sensibilidad por las personas con movilidad reducida. A ello se suma la adhesión a la red de ciudades sostenibles a través de la certificación Biosphere Destination, que refuerza nuestro compromiso por seguir mejorando en todos los ámbitos relacionados con el turismo sostenible. Por otro lado, desde un punto de vista institucional, Arona se ha venido adaptando a las demandas del sector con una escucha activa a todos los sectores implicados. Hemos creado la mesa sectorial de turismo, que será la base para impulsar un cambio en el municipio que ha comenzado a gestarse abriendo la promoción de la oferta complementaria a la riqueza natural y patrimonial del municipio. Finalmente, estamos intentado innovar en la promoción del destino basándonos principalmente en las nuevas tecnologías y en productos turísticos más atractivos. Queremos potenciar una comunicación sencilla, clara y una propuesta unificada, intentando adaptar nuestra marca a la consecución e implantación del destino turístico sostenible que nos permite promocionarnos a nivel mundial, ya que comprobamos que para el turista es un factor decisivo a la hora de elegir el destino, estando dispuestos a pagar más”.

-¿Con respecto al año anterior se ha mejorado la llegada de turistas al municipio? ¿Hay datos concretos de los visitantes?
“Sí. Vamos en la misma línea que el resto de la Isla. Por supuesto que hemos notado el repunte que se ha producido en los últimos años después de la gran crisis. Los últimos datos de que disponemos hablan de un incremento del 6,06% en el número de llegadas en el último año, aunque aún faltan los datos definitivos. La ocupación en los hoteles de cuatro y cinco estrellas también se ha incrementado en casi el 3% y la extra hotelera en el 4,5%. Por otro lado, continuamos siendo el municipio que más turistas extranjeros recibe en la Isla, gracias a la fidelidad que mantiene con nosotros el mercado británico y el de los nórdicos. En general, son datos muy positivos para el sector”.

-Fitur está a punto de celebrarse, ¿qué tiene previsto la Concejalía presentar en la feria?
“Permítame que antes de responderle a la pregunta comparta con usted una reflexión. Este Fitur va a ser el resultado de la gestión que llevo desarrollando durante este año y poco que llevo en la Concejalía. Ya tengo una línea de trabajo definida y totalmente consensuada con el equipo, centrada en dar respuesta a las demandas que el turista nos plantea. Creo que se ha hecho un trabajo moderno y adaptado tanto a quien nos visita como reconociendo el producto turístico en su globalidad, lo que facilita que el sector privado desarrolle su estrategia de venta potenciando sus bondades diferenciales. Intentamos que el producto Arona sea una experiencia y creo que lo vamos a conseguir. Llevaremos nuevo material promocional, presentaremos nuevas herramientas tecnológicas para dar a conocer el destino de una manera distinta y estamos preparando para Fitur una sorpresa que estamos seguros no dejará indiferente a nadie”.

-¿Conoce los datos del número de visitantes de las oficinas de turismo? ¿Dónde están ubicadas?
“En los tres primeros trimestres del año, hemos registrado un total de 151.640 visitas. Tenemos cuatro oficinas: en la Playa de Las Vistas, en Las Américas, en Los Cristianos y en Las Galletas. La primera, que está en un lugar muy estratégico y abre todos los días incluso los festivos, acapara el 45% de esas visitas. De todas formas, estos no son números definitivos aún. El último trimestre del año, por estar en temporada alta, hace que contabilicemos cifras elevadas de visitantes en todas las oficinas debido al turismo nórdico y a las fiestas navideñas”.

-¿Qué proyectos nuevos tiene la Concejalía?
“El más próximo es la puesta en marcha de un Mercado de las Tradiciones. Un producto turístico que destaca la riqueza natural y patrimonial del casco y está vinculado a la gastronomía y a la cultura tradicional, que resulta atractivo tanto para el residente como para el turista. Apostaremos también por la dinamización en espacios públicos a través de la concienciación medioambiental y del Carnaval. Es una parte de un proyecto que estamos desarrollando llamado Arona, un océano de oportunidades, que pretende potenciar el vínculo del municipio con el mar desde el punto de vista del turismo sostenible. Y que además de vincular las actividades de ocio con el resto de sectores (gastronómico, comercial..), pretende concienciar del respeto a la variedad de fauna marina que tenemos en nuestras costas y hasta incluye formación destinada a los diferentes sectores. Por otro lado, seguiremos apostando por la feria de alimentos, por congresos de formación que den respuesta a las necesidades de reciclaje de nuestro sector y por los proyectos para mejoras y renovaciones de los espacios turísticos en colaboración con el Cabildo y el Gobierno de Canarias. Y todo sin perder de vista el expediente que tenemos abierto para la concesión de la certificación Biospher”.

-¿Qué ferias internacionales ha visitado este año que acaba y cuáles han sido los resultados?
“Empezamos en la ITB de Berlín, estuvimos en la MITT de Rusia y la WTM, las principales en Europa. Los resultados en general son positivos, en función de las previsiones. Aún teniendo en cuenta que se prevé un pequeño descenso en la conectividad aérea en el caso de algunos turoperadores como resultado de la apertura de nuevos mercados emergentes que están desarrollando una política competitiva de precios. En general, podemos decir que hay buenas perspectivas, pero un poco menos que este año. Seguimos creciendo. Las ventas para invierno están totalmente cerradas”.

-Estamos en época de recortes, ¿considera que el presupuesto de su departamento es insuficiente?
“Teniendo en cuenta que somos un municipio turístico y que muchos de los programas de acción terminan en esta concejalía, que somos una puerta en la que todos tocan y resultamos fuente de apoyo para todos los sectores, la aportación es insuficiente para desarrollar proyectos ambiciosos. Tenga en cuenta que somos de los patronatos con menos presupuesto del Ayuntamiento. Y no me quejo. Entiendo que dada la coyuntura áreas como Servicios Sociales acaparen una buena parte del presupuesto, aunque también considero que el sector turístico puede ser la puerta para salir de la crisis. Ese creo que debe ser otro de nuestros retos: desarrollar políticas conjuntas para formar y reciclar a los ciudadanos para que puedan acceder al mercado laboral. O lo que es lo mismo, crear programas de formación y educación de base para nuestra gente, la que vive en Arona”.