Las mujeres canarias no pueden donar sangre del cordón umbilical

El banco del HUC es uno de los siete públicos que hay en España. / DA

JOSÉ LUIS CÁMARA | Santa Cruz de Tenerife

Normalmente, tras el nacimiento de un niño, el cordón umbilical y la sangre que contiene son desechados. Sin embargo, hace dos décadas se descubrió que la sangre de este cordón contiene células madre, especializadas en la renovación de las sanguíneas. Estas células madre de la sangre de cordón umbilical pueden ser beneficiosas si se trasplantan a pacientes cuya médula ósea está enferma.

Para ello, en España existe desde 1991 el Registro Español de Donantes de Médula Ósea (REDMO), puesto en marcha por la Fundación Josep Carreras. Esta suscribió en 1994 un acuerdo con la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) y el propio Ministerio de Sanidad, al amparo del cual se crearon siete bancos públicos de sangre de cordón umbilical. Uno de ellos, el único existente en Canarias en estos momentos, se encuentra en el Hospital Universitario de Canarias (HUC).

Según confirmaron a este periódico tanto la Consejería de Sanidad como el centro hospitalario, desde hace al menos tres meses no se recogen cordones umbilicales de donantes particulares en el Archipiélago, ya que el criocongelador programable que permite procesar las unidades está “estropeado”. Las mismas fuentes señalaron que, “a lo largo del año, cuando se realice una aportación de fondos, se llevará a cabo la compra de un nuevo criocongelador”. Esta situación, según aseguraron al DIARIO varios profesionales del HUC, ha hecho que muchas mujeres presenten reclamaciones contra la Consejería de Sanidad, que afirma que “en estos momentos solo se están recogiendo los cordones de sangre umbilical dirigidos, aquellos que se guardan para otro miembro de la familia con una determinada enfermedad”.

Esta técnica, que se lleva a cabo de forma manual, solo se realiza cuando existe una petición expresa de la madre por enfermedad grave de un familiar directo, posible beneficiario de las células madre que contiene la sangre del cordón. En estos casos, y dentro de las 36 a 48 horas de la extracción, la sangre es procesada, analizada, separada y sus células madre son almacenadas criogénicamente (congelada). La unidad de procesamiento de sangre de cordón umbilical en el banco del hospital tinerfeño está bajo la dirección de un médico especialista en hematología y hemoterapia con experiencia en criopreservación, y en la actualidad cuenta con 507 unidades almacenadas.

El nacimiento de un bebé es una ocasión única para conservar las células madre y el valioso material genético que contienen. Y es que el cordón umbilical incluye en su interior dos tipos de células madre: aquellas que tienen la función de constituir diferentes células del sistema inmunológico y sanguíneo, incluyendo los glóbulos blancos (que combaten distintos tipos de enfermedades), los glóbulos rojos (que transportan oxígeno en el organismo) y las plaquetas (que sirven para cicatrizar lesiones); y las células madre del tejido del cordón umbilical, que pueden diferenciarse en órganos y tejidos (hueso, grasa, hígado, neuronas, páncreas, etc.).

Los expertos creen que las células madre pueden utilizarse para curar enfermedades como el párkinson, el alzhéimer, problemas cardiacos o la diabetes que se origina por lesiones en determinados grupos de células. En la actualidad, las células madre obtenidas de la sangre del cordón umbilical pueden utilizarse también como parte de terapias para el tratamiento de numerosas patologías, incluyendo distintos tipos de leucemias, anemias, ciertos tipos de linfomas, desórdenes congénitos de las plaquetas, anomalías congénitas del sistema inmune, ciertos tumores, enfermedades metabólicas y otros desórdenes.