Quieren proteger la producción de almendras con un sello de calidad

Un proyecto trata de recuperar el cultivo del almendro, que ha descendido en los últimos años. / DA

EUGENIA PAIZ | Puntagorda

Miles de personas se dan cita hoy en Puntagorda para disfrutar una año más de la fiesta del almendro en flor, una celebración popular que tiene sus orígenes en la importancia de este cultivo, en su papel preponderante en el paisaje local y durante décadas motor económico de la comarca. Mientras la celebración tiene lugar, los productores reconocen que afrontan un año decisivo para conseguir la valorización de su ya mermada producción, que ha tenido un descenso brutal en las dos últimas décadas, pasando de cosechas de unos 90.000 kilos a principios de la década de los noventa del siglo pasado a los 4.000 kilos facturados en 2012.

El apoyo al sector que ha prestado la Asociación para el Desarrollo Rural (Ader La Palma) ha sido vital a la hora de diagnosticar los problemas de un sector en el que no hay garantías de relevo generacional y que necesita de ayudas que, en el marco de crisis económica actual, son cada vez más dudosas y escasas.

Luis Hernández, coordinador técnico del proyecto Agropaisajes, con un marco de financiación estatal de tres años que se agota este 2013, se muestra optimista sobre las expectativas de este subsector y defiende “una valoración que no tiene que pasar necesariamente por una denominación de origen, pero sí por un sello de calidad”.

Ese distintivo permitiría que la producción de almendra insular obtuviera una mayor reconocimiento del mercado y la consolidación de la demanda insular y canario frente a las almendras californianas y del Levante español, con precios mucho más bajos pero de inferior calidad. A la vista de que los fondos para este proyecto piloto, que ha permitido el apoyo para la recuperación del paisaje con un grupo de trece productores de almendras en una superficie total de 16 hectáreas, se agotan, la organización Ader viene trabajando en la consolidación de otra ayuda, en este caso de la Unión Europea, a proyectos agroambientales dirigidos explícitamente a las producciones menos rentables.

La fiesta que hoy celebran personas de todas las edades llegadas a la localidad de Puntagorda desde muchos puntos del espacio insular, ensalza a través de muestras de artesanía, repostería y otras manifestaciones culturales como la poesía y la música tradicional, la estampa de la naturaleza.